적자지심(赤子之心) 한자, 뜻, 유래 - 맹자가 말한 순수한 마음의 가르침

• 赤 : 붉을 적
• 子 : 아들 자
• 之 : 갈 지
• 心 : 마음 심

적자지심 유래

적자지심 이라는 표현은 고대 중국의 사상가 맹자(孟子)의 저서인 《맹자(孟子)》, 그중에서도 〈이루장구 하(離婁章句 下)〉에 기록된 문장에서 유래합니다

맹자는 대인(大人)이란 적자지심을 잃지 않은 사람이다(大人者 不失其赤子之心者也)라고 말했습니다

여기서 대인(大人)은 단순히 나이가 많은 어른을 뜻하는 것이 아니라, 도덕적으로 훌륭한 인격자를 의미합니다 즉, 진정한 인격자란 권력과 지식을 가졌다고 해서 교만해지거나 계산적으로 변하지 않고, 어린아이처럼 꾸밈없고 순수한 마음을 간직한 사람이라는 뜻입니다

왜 어린아이의 마음을 비유했을까?

맹자는 인간의 본성이 근본적으로 선하다고 보았습니다 아이는 태어날 때 거짓이나 욕심이 없으며, 있는 그대로의 감정과 마음을 드러냅니다

• 배고프면 울고, 즐거우면 웃으며, 미움이나 질투보다는 호기심과 순수한 애정을 먼저 보여줍니다

• 이처럼 아이의 마음에는 꾸밈과 계산이 없고, 본성적인 선함이 담겨 있습니다

맹자는 이 점을 들어, 사람이 성인이 되더라도 권력이나 욕망에 휘둘리지 않고 본래의 순수한 마음을 지켜야 한다고 강조한 것입니다

역사적 맥락 속의 적자지심

맹자가 살던 전국시대는 전쟁과 권모술수가 끊이지 않던 혼란기였습니다. 그 속에서 맹자는 정치 지도자들에게 백성을 사랑하는 마음을 잃지 말고, 본래의 선한 마음을 되찾으라고 가르쳤습니다. 적자지심은 단순한 개인의 수양 덕목이 아니라, 군주와 정치가가 갖추어야 할 도덕적 기준으로도 이해되었습니다.

적자지심이 담고 있는 의미

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