순망치한(脣亡齒寒) 한자, 뜻, 유래

• 순 (唇): 입술 순
• 망 (亡): 망할 망 / 없을 망
• 치 (齒): 이 치
• 한 (寒): 찰 한 / 추울 한

순망치한 유래

세 나라의 관계에서 시작된 비유

옛날 중국에는 진나라, 괵나라(虢), 우나라(虞)라는 세 나라가 있었습니다
이 중에서 진나라는 영토를 넓히고 싶은 강한 나라였고, 괵나라는 작지만 전략적으로 중요한 위치에 있었습니다 그리고 우나라는 괵나라와 가까운 이웃 국가였습니다

진나라는 괵나라를 공격하고 싶었는데, 문제는 괵나라로 가는 길이 우나라 땅을 통과해야만 한다는 점이었습니다
그래서 진나라가 우나라에게 요청합니다

“우리 군대가 네 나라의 길을 잠깐만 지나가게 해주면 좋겠다 괵나라만 치고 바로 돌아오겠다.”

우나라 신하 궁지(宮之奇)의 충고

이때 우나라 신하 중 궁지(宮之奇)라는 인물이 왕에게 이렇게 말합니다

“괵나라는 우리의 입술과 같고, 우리는 이와 같습니다.
입술이 없어지면 이가 시리게 되는 법입니다.
괵나라가 망하면 결국 우리도 위험해질 것입니다.”

궁지는 입술과 이의 관계를 예시로 들면서, 괵나라가 없어지면 우나라 역시 진나라에게 그대로 노출되어 다음 차례가 될 것이라고 경고한 것입니다

쉽게 말하면 이런 뜻입니다

• 입술(괵나라): 이를 보호해주는 역할

• 이(우나라): 입술이 있어야 외부의 바람과 충격을 막을 수 있음
  ➡ 즉, 입술이 사라지면 이가 바로 공격받는다는 비유입니다

우나라 왕의 선택과 비극

하지만 우나라 왕은 진나라가 주는 작은 이익과 달콤한 말만 믿고, 신하의 충고를 무시했습니다

결국 우나라는 진나라 군대가 자신의 땅을 지나가도록 허락했습니다

결과는 어떻게 되었을까요?

1. 진나라는 그 길을 통해 괵나라를 손쉽게 공격해 멸망시켰고,
2. 그 후 얼마 지나지 않아 우나라까지 공격해 점령해 버렸습니다.

궁지가 했던 말 그대로,
입술(괵)이 사라지자 이(우)도 바람에 그대로 노출되어 시린 것처럼, 괵나라 멸망이 곧 우나라의 멸망으로 이어진 것입니다

이 역사적 사건을 요약해 표현한 말이 바로 순망치한(脣亡齒寒)입니다

순망치한이 주는 교훈

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