난형난제는 두 대상이 너무 비슷해 형이라 하기 어렵고 동생이라 하기 어려운 상태를 뜻하는 고사성어입니다 이번시간에는 난형난제 한자, 뜻, 유래등에 대해서 안내해드리겠습니다
난형난제 한자, 뜻
난형난제는 한자로 다음과 같습니다
- 難 (난): 어려울 난
- 兄 (형): 형 형
- 難 (난): 어려울 난
- 弟 (제): 아우 제
난형난제를 직역하면 형이라고 하기 어렵고, 아우라고 하기도 어렵다는 뜻으로 두 사물이나 사람의 우열을 가리기 힘들 정도로 비슷할 때 사용되는 고사성어입니다
난형난제 유래
중국 후한 말기에 살았던 문관 진식(陳寔)과 그의 아들, 손자들 이야기에서 유래합니다
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진식과 두 아들 진기(陳紀), 진심(陳諶)은 모두 덕망과 학문이 뛰어나 ‘삼군자’로 불렸습니다
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어느 날 진식의 손자들이 “우리 아버지 중 누가 더 뛰어난가?”라고 할아버지에게 물었고, 진식은 “형이라 하기도 어렵고, 동생이라 하기도 어렵다”고 답했다고 합니다
이 에피소드가 고사성어 난형난제의 배경이 되었습니다
난형난제 활용 사례
| 상황 | 예문 |
|---|---|
| 학업·입시 비교 | “두 대학의 입시 경쟁률이 난형난제라서 결정하기 어렵다.” |
| 스포츠 비교 | “한국과 일본 축구 전력이 난형난제다.” |
| 제품 비교 | “두 스마트워치 성능이 난형난제라서 선택이 쉽지 않다.” |
| 인기 비교 | “두 인기 배우의 연기력이 난형난제라서 누가 더 뛰어난지 알 수 없다.” |
즉, 두 대상이 비슷하거나 경쟁이 치열한 모든 경우에 사용할 수 있습니다
유의어와 비교
| 표현 | 의미 |
|---|---|
| 막상막하(莫上莫下) | 서로 우열을 가릴 수 없을 때 |
| 백중지세(伯仲之勢) | 두 대상이 거의 동등한 상태 |
| 호각지세(互角之勢) | 대등한 세력 관계 |
| 난위형난위제(難爲兄難爲弟) | ‘난형난제’와 같은 뉘앙스 |
이 표현들은 모두 비슷해서 판단이 어렵다는 의미를 담고 있습니다
요약하면..
● 의미: 두 대상이 우열을 가리기 어려울 정도로 비슷하다
● 한자 구성: 難兄難弟 → 어려울 난 – 형 형 – 어려울 난 – 동생 제
● 유래: 삼국시대 진식과 손자들의 일화에서 유래
● 사용 예: 학업, 스포츠, 제품, 캐릭터 등 비교가 힘든 모든 상황
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